调周法，即调理月经周期的方法，是一种系统而序贯的治疗方法，与中药人工周期相似而有所不同。中药人工周期，是按西医学乙黄周期疗法的模式而来，是一种固定的治疗方法，而调周法既有固定的特点，又必须根据临证病变的差异进行辨证加减，亦即是辨病辨证相结合的治疗方法，主要是根据月经周期中的生理变化特点而制定。
所谓七期分类，从原有的四期发展到五期，而今为了治疗的需要，也是根据生理病理特点将月经周期划分成七个时期，提出相关的治法，使调周法深化。本方法既可以按月经周期的全程进行系统调治，亦可根据病情病变进行半程或某一阶段的局部治疗，但必须掌握时间，特别是重要时间才能获取佳效。
本法不仅对于功能性失调的月经不调，期、量、色、质的异常变化，以及经行前后出现的诸种症状有效。对不孕不育、功能性月经过多、崩漏等病证尤为重要。而且对某些器质性疾病，也有着相当好的效果。我们就长期的临床实践而言，子宫内膜异位症痛经，在应用本方法时，需要重视经间排卵期及经前期的治疗，恢复与提高阳长运动，维持高温相的形式与时间，就能较好的控制子宫内膜异位症痛经的发作。慢性盆腔炎病证，反复发作，颇为难治，我们对此类病患，亦常采用调周法，结合化瘀通络、清热利湿等法治疗，亦能获得较好的巩固性效果。子宫肌瘤，在尚不需手术治疗时，一面运用消癥散积的方法，一面仍然需用调周法，消癥与控制肌瘤生长相结合，能多少获得一定效果。
调周法不仅具有广泛的适用性，而且此法亦有三个方面的优势。
其一，是基于“月经周期”的生理、病理节律而来，具有整体性和系统性。我们之所以倡导“月经周期与调周法”，就在于调周法是在月经周期演变的基础上所产生，具有因势利导、顺水推舟、增强生理功能的意义。其治病寓于康复功能中，详细的内容可参考夏桂成的著作《中医妇科理论与实践》一书。
其二，是强调“论治未病”。就中医学而言，最好的医生，在于能治未病。正如《金匮要略》在其开卷的总纲中说：“上工治未病，何也？……夫治未病者，见肝之病，知肝传脾，当先实脾。”此即预为防范之，在时间上必须抢在未病之前的时期进行治疗。或者预知病变即将入侵而预为治疗，以增强抗病能力，防止发病。众所周知，经行前后诸证，甚或痛经、量多等疾病，病发于行经期或行经前后，但其病根大多在于经间排卵期或经前期。以往注意行经期或经行前后期论治，不仅在治疗上被动消极，而且临床上的效果亦不尽满意，因而掌握经间排卵期，或者经前期，甚则经后期，虽无症状，但确是治疗的关键时期，如果能恢复正常的健康的排卵功能，恢复和提高经前期阳长运动的水平，则行经期和经行前后期的诸种症状乃能控制或消失。这种未病论治的方法远较见证辨治主动积极得多。我们今天所提出的功能性痛经，重在经间排卵期论治，就是未病论治的范例。
其三，中西医各取所长，推动中医妇科学的发展。调周法是在中西医各取所长的基础上发展起来的，因为调周法在临床上使用时，必须要测量基础体温（BBT），观察BBT的温相变化，高低温相的差距，维持时间，高温相所维持的形式。有条件的地方，尚需在低温相时间内检验雌激素水平，观察阴长运动的变化。这样，通过西医检查的优势，有助于了解月经周期中不同时期的变化特点。同时还要注意到体质因素的不同，以及临床上由于生理病理的差异所反映出来的各种症状，应予不同处理。这样，把辨证的普遍性和辨病的特殊性结合起来，既重视辨病的要求，故不仅要测量BBT，而且尚需进行阴道涂片，观察雌激素的变化，B超监测排卵，了解卵泡的发育，以及必要的微量元素等，掌握微观的深层次资料，又要重视全身症状上的反应，以及带下、月经等症状，甚则天时、地理、人际间的不同情况，予以各不相同的处理。只有通过宏观与微观的结合，才能推动中医妇科学的发展，而不断提高调周法的应用，以及临床效果。
调周法是从调经基础上发展起来的，这是基于对月经周期的认识深入。只有对月经周期的深入认识，特别是通过长期的临床实践，才能推动月经周期治法的进一步发展。我们认为：月经周期的演变，是由天癸中的阴阳消长转化的运动而来，是阴阳消长与转化的四个阶段所形成。
行经期，重阳必阴，排除经血，排泄重阳，由阳转阴，通过转化活动，让位于阴，开始阴长，旧的月经周期运动结束，而新的月经周期运动开始。因而行经期主张活血调经，祛瘀生新，重在祛瘀，通过祛瘀排经，以排除一切陈旧的包括残余的物质。只有除尽旧瘀，才能达到全方位的生新，这是行经期的特点。
经后期，阴长阳消，属于消长期，时间较长，亦是月经周期运动的重要时期，也是新周期演变的物质基础时期，在治疗上称为奠基阶段，天癸中的阴长变化，其目的主要有两个方面，其一是癸水之阴长者，在于滋养精卵，精卵之发育成熟，必须要在癸阴滋长达重，所以滋阴的目的在于促卵泡发育成熟；其二是癸水之阴长者，使血海充满，因为月经排泄后，血海空虚，子宫内膜脱落，故必须通过阴长，使血海逐步生新，逐步充满，达到盈满，为孕育排经打下基础。因而经后期滋阴养血，血中养阴，有着重要意义。
经间排卵期，重阴必阳，又一次重要转化，而且是月经周期演变中转折时期，排出精卵，由阴转阳，结束转化运动，开始阳长。所以这一时期的治疗方法，至关重要，一般亦要活血化瘀，疏肝通络，重在生新，与行经期排出经血相似而不同，行经期所排之经血，乃旧瘀也，而经间期所排之精卵，乃繁衍后代的种子，是具有生命的新生物，故需加以补肾以维护之。
经前期，阳长阴消，以阳长运动为主，时间亦较长。阳长运动的目的，亦有两个方面，其一是癸阳之长，在于温煦子宫，促进子宫内膜松软，以利于胚胎着床和孕育，以及行经期排泄月经；其二是癸阳之长，在于温化重阴所带来的水湿浊液，特别是残留于卵巢输卵管，相当于中医学的冲任厥少（阴）部位，免致积留为癥瘕腹痛之疾。所以经前期的治法，在于补肾助阳，维持阳长，推动阳长运动的发展和高水平。
总的归纳起来，行经期活血调经，促进转化，经后期滋阴养血，维持阴长，经间期活血通络，再促转化，经前期补肾助阳，维持阳长，这就是调周法的主要内容。但是随着临床实践的深入，我们认为整个月经周期应以五期分类为合。其依据有三。
第一，由女性生理病理特征与治法特点所决定。众所周知，有相当多的女性，在经将来潮前，常有一些明显的反应，如胸闷烦躁，乳房作胀，乳头作痛，小腹胀滞，带下增多，夜寐较差等，一般出现在经前期5～7天，也有3天。然而我们今天从调周法中所指经前期该有10～12天，所以我们认为：经前期应划分为两个时期，即经前期，或称经前前半期，以及经前后半期。两个时期在治法上也有所不同，而其生理、病理与经前前半期也有差异性。
第二，奇数律是演示女性生殖发展的规律。女子属阴，阴为偶数，但推动女性生殖发展的内在动力在于阳，阳为奇数，故女性生殖发育过程，亦应包括月经周期，该以奇数为主。如《素问·上古天真论》所提出的女子七岁，二七，直到七七月经断绝。根据我们临床上的长期观察，以及前人有关的理论阐述，“3、5、7”奇数与女性的关系很为密切。尤其是运用“5”数分类法更为重要。与生物钟有关的年相阴阳变化，亦由4划分为5。即将一年四季的春温、夏热、秋凉、冬寒，再划分为春温、夏热、长夏暑、秋凉、冬寒五季。其中把夏热划分为二，即再划出一半时间为长夏暑，亦在夏热的后半期，亦属于阳长至重的时期，相等于经前期的后半期，故月经周期划分为五期者，更符合女阴之体赖阳奇数分期的重要性，且亦符古人的5数分类最为普遍的要求。
第三，临床统计数据所决定。我们之所以将月经周期划分为五期者，亦得到临床统计数据的支持。我们随机统计过40例生殖功能正常的育龄妇女，要求统计5个月经周期中的行经期天数。结果：行经期均在3天的占6例，属3数律；行经期均在4天的有4例，但其中1例与3数相更替，1例与5数相交替，实际上4数律仅2例；行经期均在5天的占有15例，属于5数律；6天的只有2例，行经期均在7天的占有11例，属于7数律。虽然统计的数量尚不够多，但已经可以看出“3、5、7”奇数律的重要，亦可以看出5数律最多，在女性生殖以及月经周期演变中所占有的重要意义，因而也就决定了我们提出五期分类方法，从而在调周法中增添了新的内容，详细内容可参阅夏桂成主编的《中医妇科理论与实践》一书。
但是随着实践的再深入，以及我们长期运用调周法的体会和认识，我们发现：经后期阴长运动，极为缓慢，时间较长，较之阳长运动为迟缓，此与阴静阳动的特性有关，在病理变化时尤为明显。而且在阴长运动过程中，由于阴长水平存在着明显的差异性，即从经后初期阴长的低水平，到经后中期阴长的中水平，再到经后末期阴长的近高水平，亦即是近重阴，不仅如此，而且这三个时期在治疗上亦有一定的差别性，正由于经后期时间较长，在初、中、末三个时期的生理、病理有所不同，以及治疗上的需要，因而我们将经后期又划分为三个时期，计整个月经周期为 7 个时期，即：
行经期
经后初期
经后中期
经后末期
经间排卵期
经前期
经前后半期
行经期与经间排卵期属转化时期，时间短暂，经后期与经前期属消长期，时间较长，在消长时期内，有消长实际上以长为主的程度不同，出现不同的特点，一般来说，阴长缓慢，按初、中、末三个时期演化，故可分为三个时期，符合阴长赖阳奇数的变化，阳长较快，故经前期只能按前后两个时期演化，符合阳长赖阴偶数的变化。
因此，我们今天所倡导的调周法，既是根据生理病理上变化的特点，更是为了适应治疗上的需要，分为七个时期，形成新的调周法，新的概念，亦符合《素问·上古天真论》七数分类法要求。我们在统计 40 例生殖功能正常的育龄期妇女的行经期，经连续 5 个月经周期的计算，行经期均在 7 天的有11例，仅次于5数律，说明七数的重要。其治法特点为：
行经期：活血调经，重在祛瘀；
经后初期：养血滋阴，以阴助阴；
经后中期：养血滋阴，佐以助阳；
经后末期：滋阴助阳，阴阳并重；
经间排卵期：活血补肾，重在促新；
经前期：补肾助阳，维持阳长；
经前后半期：助阳健脾，疏肝理气。
